Постепенно, архитекторы Вашингтона заполнили пробелы, оставленные Л'енфантом. The Mall-обширный усаженный деревьями парк, протянувшийся от Капитолия- дал рост другим многочисленным зданиям и Смитсоновским библиотекам. Что бы отдать дань некоторым из великих мужей нации, был построен: Памятник Вашингтону, Мемориал Линкольна, и Мемориал Джеферсон. Население города впервые резко подскочило в период Первой мировой войны, так как государственная служба быстро расширялась и давала новые рабочие места, и снова в период Большой Депрессиив в 1930-ых годах, когда работа для правительства была самым безопасным видом занятости. Многие из текущих правительственных зданий существуют с 1930-ых годов, когда Администрация Прогресса президента Фрэнклина Д. Рузевелта установила офисы для таких отделов как: Внутренний Доход, Торговля, и другие федеральные отделы.

Вашингтон в течение 1960-ых годов отражал социальный переворот и бурю, прокатившуюся по всей нации. В 1963 году "марш на Вашингтон за работой и свободой" показал Америку в своих лучших проявлениях и наиболее справедливой. Именно там, Мартин Лютер Кинг младший, произнес свою знаменитую фразу перед 200 000-ью гражданами:"У меня есть мечта ". Но когда Кинг был убит в Мемфисе, Штате Теннесси, в 1968 году, сильные волнения потрясли столицу. Оправляясь от ущерба в течение последней половины 1970-ых и в 1980-ых годов, столица к своему удовольствию увидела экономическое возрождение ,которое стало возможным благодаря главным экономическим проектам центра города и некоторых окрестностей.



За блеском и гламурности , как результат работы самого мощного в мире правительства, скрываются многие проблемы, терзающие город. Вашингтон, округ Колумбия, пострадал от банкротства фактически грозившего разрушить его экономику в 1990-ых годах, рушащейся инфраструктуры и существенной потери населения. С 1995 Вашингтон, округ Колумбия работал под федеральным контролем, чтобы управлять расходами. Правление лишило местное школьное правление большинства его полномочий и устранило тысячи рабочих мест. Энтони Виллиамс, который был назначен первым независимым главным финансовым чиновником города, сумел полностью изменить годы финансового неумелого руководства и превратил безудержный дефицит бюджета в устойчиво растущий излишек. Он также нанимал высоко квалифицированных людей и наделял их ответственностью и упрощал агентства которые были под его контролем. В 1999 Виллиамс был избран мэром; к тому времени Вашингтон, округ Колумбия, прошел длинный путь, что бы уберечь его от разрушения. Виллиамс продолжал уделять особое внимание экономике города, жилью, здравоохранению, образованию и общественной безопасности. Граждане объединились после 11 сентября 2001года,когда террористический акт потряс страну, а особенно Вашингтон, округ Колумбия и Нью-Йорк. В 2004 году Вашингтон, округ Колумбия, был выбран Черным Журналом Предприятие. как второй лучший город, для жизни афро-американцев.