Самый известный музей в Вашингтоне - Смайтсон Институт. Он возник вследствие дара от Англичанина Джеймса Смайтсона, в 1846 году. Смайтсона - собрание многих различных учреждений, которые являются мировыми известными образцами искусства, историческими, и научными собраниями. Национальный Музей африканского Искусства был первым музеем в Соединенных Штатах, посвященных исключительно африканскому искусству. Национальный Музей Естествознания размещает многие из всемирных самых известных драгоценных камней, и национальный Музей американской Истории прослеживает развитие Соединенных Штатов через научные, технологические, и культурные выставки. Национальный Воздушный и Космический Музей имеет аэронавигационные выставки, которые включают первоначальный летательный аппарат, используемый братьями Райт и ртутную капсулу в который астронавт Джон Гленн облетел Землю.

Hirshhorn Музей и Сад Скульптуры содержат известные картины и скульптуры датированные 19-ым и 20-ым столетиями ,европейских и американских художников. Здание искусства и промышленности ,а так же свободная Галерея искусства представляют прекрасные собрания американского и азиатского творчества. Другая главная коллекция произведений искусства, национальная Галерея Портрета, находится в здании Смитсоновского Музея ,в отделении Американского Арта, который размещает американские картины, скульптуры, графику, искусство народа, и фотографии с 18-ого столетия до нашего времени. По прошествии времени, Смитсоновский музей прошел путь от так называемого чердака до места исследований и обучения.

Другие важные собрания шедевров творчества в Вашингтоне включают национальную Галерею Искусства, национальные главные художественные галереи, с главными собраниями европейских и американских картин; Дамбартонский Музей Дубов, и Византийского искусства демонстрирует коллекции пред Колумбовского и бразильского периодов; здание национального Музея, может посвятить вас в достижения американской архитектуры, строительства; и Музей Мемориала Холокоста Соединенных Штатов, предлагает историческую информацию о преследовании и убийстве Евреев в Европе в период Второй Мировой Войны. Есть также несколько почтенных частных учреждений, типа Коркорана Голлереи Искусства, открытого в 1880-ых годах посредством наследства банкира Уильяма В. Коркоран, и Phillips Собрание, открытое в 1921 году около кольца DuPont как первый современно-художественный музей города. Историческое Общество Вашингтона, округа Колумбия, расположен в особняке 19-ого столетия, построенном магнатом пива Кристианом Хееричом, единственное учреждение, посвященное исключительно сохранению и интерпретации богатой местной истории Вашингтона

• Национальная галерея искусства
• Международный музей шпионажа
• Национальный музей американских индейцев (National Museum of the American Indian)